W dniu 27 stycznia 2021 r. pożegnaliśmy śp. Mieczysława Czaję, wielkiego miłośnika historii Czarnorzek, kolekcjonera, twórcę prywatnej izby historycznej, w której zobaczyć można między innymi eksponaty związane z eksploatacją piaskowca i działalnością kamieniarzy.
Mieczysław Czaja był odkrywcą a następnie społecznym opiekunem kilku obiektów przyrodniczych, które objęte zostały ochroną prawną, współinicjator ochrony nietoperzy w sztolniach i jaskiniach Pogórza. Zapamiętamy go między innymi jako opiekuna „Sztolni nad Czają” – jednej z ważnych atrakcji turystycznych Czarnorzek, w której zimują nietoperze. Był skarbnicą wiedzy na temat zjawisk i procesów zachodzących w przyrodzie, którą chętnie przekazywał młodym pokoleniom. Jak sam mówił: uczę ich szacunku do przyrody. Nigdy nie zapomnimy entuzjazmu i zaciekawienia, jakie budził swoimi opowieściami odwiedzających go turystów, szczególnie tych najmłodszych. Opiekował się źródłem, które zostało objęte ochroną prawną jako pomnik przyrody pod nazwą „Źródło Mieczysław”. Do każdego realizowanego przedsięwzięcia podchodził z wielkim sercem. W swoich działaniach kierował się bezinteresownością i troską o dobro historyczne i przyrodnicze. Był także współorganizatorem kilkudziesięciu edycji regionalnych spotkań edukacyjnych o tematyce przyrodniczej pod nazwą: „Noc Nietoperzy w Czarnorzekach”. Za swoją działalność został odznaczony między innymi odznaką honorową „Za Zasługi dla Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej” przyznaną przez Ministra Środowiska.
Pozostawił po sobie wiele dobrych wspomnień i wielkie dziedzictwo zawarte w gromadzonej przez wiele lat kolekcji historycznej. Wspólnie z rodziną śp. Mieczysława pragniemy zadbać o godne i należyte miejsce prezentacji tego imponującego zbioru.
Mieczysław Czaja zmarł 25 stycznia 2021 r. w wieku 91 lat. Pochowany został na cmentarzu parafialnym w Czarnorzekach. Pamięć o śp. Mieczysławie na zawsze pozostanie w naszych sercach.
